Le système de Propp

Vladimir Propp a formulé trois principes :

1) Les éléments constants, permanents du conte sont les fonctions des personnages, quels que soient ces personnages et quelle que soit la manière dont ces fonctions sont remplies.

2) Le nombre des fonctions que comprend le conte merveilleux est limité.

3) La succession des fonctions est toujours identique

Le système de Propp est en effet composé de 31 fonctions qui se retrouvent au moins en partie dans tous les contes :

A/ Prologue qui définit la situation initiale (ce n'est pas encore une fonction).

B/ Séquence préparatoire

1. Absence / éloignement (un des membres d'une famille est absent du foyer, mort)

2. Interdiction

3. Transgression

4. Interrogation (l'agresseur interroge le héros ou vice-versa)

5. Information (sur l'aggresseur, sur le héros , ...)

6. Tromperie

7. Complicité involontaire (le héros "tombe dans le panneau, est abusé par crédulité ou par un artifice magique)

C/ Première séquence

8. Le méchant cause un dommage à un membre de la famille (Méfait sur un être cher, vol d'un objet magique, ...)

9. On apprend l'infortune survenue. Le héros est prié ou commandé de la réparer (Appel ou envoi au secours)

10. Le héros accepte ou décide de redresser le tort causé (Entreprise réparatrice)

11. Départ du héros

12. Le héros est soumis à une épreuve préparatoire de la réception d'un auxiliaire magique (Première fonction du donateur).

13.Le héros réagit aux actions du futur donateur (Réaction du héros)

14. Transmission (un auxiliaire magique est mis à la disposition du héros)

15. Déplacement, transfert du héros : le héros arrive aux abords de l'objet de sa recherche (Transfert d'un royaume à un autre)

16. Combat entre le héros et l'antagoniste

17. Le héros est marqué par son combat (cicatrice, blessure, ...)

18. Victoire sur l'antagoniste

D/ Deuxième séquence

19. Réparation du méfait

20. Retour du héros

21. Poursuite (persécution) du héros

22. Secours (le héros est sauvé)

23. Arrivée incognito du héros

24. Imposture (le faux héros prétend être l'auteur de l'exploit)

25. Tâche difficile (imposée au héros)

26. Accomplissement de la tâche

27. Reconnaissance du héros

28. Le faux héros ou l'antagoniste est démasqué

29. Transfiguration du héros

30. Châtiment de l'antagoniste

31. Le héros se marie et/ou monte sur le trône